Op 13 juli werden Lianne en Ruben van Team Beleid ontvangen door Frank Bron, Ello Weits, Dineke van Zwieten en Annejan Jager van de afdeling Ede. Na een gezamenlijk diner stapten we op de fiets voor een tocht langs een aantal plekken die laten zien waar de afdeling zich voor inzet.

De gemeente Ede groeit hard en dat maakt de strijd om de ruimte zichtbaar. Nieuwe woonwijken worden gebouwd, terwijl ook natuur, recreatie, defensieterreinen, onderwijs- en kennisinstellingen en andere voorzieningen een plek vragen. Juist daarom is een goed fietsnetwerk onmisbaar. Nieuwe bruggen en fietstunnels verbinden de wijken met het centrum en zorgen ervoor dat de fiets ook in een groeiende gemeente een aantrekkelijk vervoermiddel blijft. Voor de ongeveer 300 leden tellende afdeling van de Fietsersbond is dat een belangrijk uitgangspunt.

Horrorrotonde

De eerste stop was de zogenoemde horrorrotonde aan de Zandlaan. Na meerdere ongevallen heeft de gemeente maatregelen genomen, maar volgens de afdeling blijft de rotonde een knelpunt. Dat wordt bevestigd doordat we in de paar minuten dat we stilstaan bij de rotonde al een aantal onveilige situaties zien ontstaan. De rotonde ligt op de route van station Ede-Wageningen naar onderwijsinstellingen in zowel Ede als Wageningen. Het is een voorbeeld van hoe verkeersveiligheid voortdurend aandacht vraagt, vooral wanneer een gemeente groeit en het verkeer toeneemt.

Op het terrein van de voormalige ENKA-fabriek, dat is getransformeerd tot een nieuwe woonwijk, zagen we een ander voorbeeld van de strijd om de ruimte. In de oude bedrijfskantine is tegenwoordig een school gevestigd. Toen betaald parkeren in de omgeving werd ingevoerd, werd plots een deel van het schoolplein ingericht als parkeerplaats voor medewerkers van de buitenschoolse opvang. Dat leidde tot onbegrip bij ouders en buurtbewoners: speelruimte voor kinderen moest plaatsmaken voor auto’s. Inmiddels heeft ook de gemeentepolitiek zich over de kwestie gebogen.

Gelukkig waren er ook successen te bewonderen. Voor de bouw van een appartementencomplex werd een fietspad volledig afgesloten. Fietsers dreigden daardoor lange tijd flink te moeten omrijden. Een vrijwilliger van de afdeling dook in de mogelijkheden en berekende dat een tijdelijke route met betonplaten slechts zo’n 20.000 euro zou kosten. Dat overtuigde de gemeente. We fietsen over deze betonplaten, waardoor we veilig en zonder omweg onze route kunnen vervolgen. Een mooi voorbeeld van hoe een idee van een vrijwilliger tot een concrete verbetering voor fietsers kan leiden.

Lastige keuzes

Verder fietsen we langs twee scholen waar het project De Beweegvriendelijke Schoolomgeving erg succesvol is geweest. We fietsen er ’s avonds, maar zien nog kinderen spelen op het schoolplein en samen fietsen in de buurt. Tot slot vertelt Ello over de totstandkoming van de lange fietsstraat in het centrum van Ede, waar we overheen rijden. De aanleg ervan ging niet zonder slag of stoot; aanvankelijk was er veel weerstand vanuit de omgeving. De wethouder wist tegenstanders uiteindelijk te overtuigen door te wijzen op de positieve effecten van een fietsstraat, waaronder de hogere waarde van woningen aan een dergelijke straat. Inmiddels is de straat merkbaar prettiger geworden om te wonen, fietsen en verblijven.

De fietstocht door Ede maakte duidelijk dat de groei van de gemeente kansen biedt, maar ook lastige keuzes met zich meebrengt. De vrijwilligers van de Fietsersbond laten zien dat de fiets daarin een vanzelfsprekende plek verdient. Soms door knelpunten aan te kaarten, soms door met praktische oplossingen te komen, maar altijd met hetzelfde doel: zorgen dat de fiets mee kan groeien met Ede.